Jedna z najliczniejszych rodzin ryb z nadgromady kostnoszkieletowych, gromady promieniopłetwych, rzędu kąsaczokształtnych. Występują w Ameryce w strefie tropikalnej i subtropikalnej, zwykle stadne i niewielkich rozmiarów. Znane są 142 rodzaje i 1245 gatunków.
